En la Biblia no se menciona el bautismo infantil. Tampoco dice algo sobre el bautismo del creyente, de las personas que han nacido en una familia cristiana. Así que la iglesia tuvo que llegar a una decisión en la que decidieran lo que iban a hacer con los hijos de los creyentes. ¿Bautizándolos como infantes, o esperar hasta que hayan crecido y que pueden dar testimonio de su propia fe? ¿Cuál de estas opciones es la más fiel a lo que dice la Biblia?
Desde cerca de 500 años los cristianos han sido divididos sobre esta cuestión. Dado que las personas que aman a Dios y aman a su Palabra no están unos en este tema. Lo mejor es tener una opinión sobre este tema con un sentido de humildad y aceptación a los hermanos y hermanas que tienen una convicción diferente.
Iglesias que practican el bautismo de niños creen que toda la historia de la revelación de Dios apunta hacia el bautismo de infantes. Y ellos no justifican la exclusión de los niños de los creyentes de la iglesia. Los siguientes puntos son importantes para ellos:
• En el Antiguo Testamento, Dios dio sus promesas a Abraham y sus hijos. Dios hizo un pacto con Abraham y su descendencia, la nación de Israel. Los niños fueron incluidos en este pacto. Jesús trajo el nuevo pacto. Bautistas infantiles creen que Dios no cambia el pacto en lo que se refiere a los hijos, ellos son una parte de ella, y por lo tanto son parte de la iglesia, y por lo tanto tienen que ser bautizados.
• Colosenses 2:11 y 12 dice: “Además, en él fueron circuncidados, no por mano humana sino con la circuncisión que consiste en despojarse del cuerpo pecaminoso. Esta circuncisión la efectuó Cristo. Ustedes la recibieron al ser sepultados con él en el bautismo. En él también fueron resucitados mediante la fe en el poder de Dios, quien lo resucitó de entre los muertos.” El bautismo es comparado a la circuncisión aquí. En el Antiguo Testamento la circuncisión fue dada a los bebés como señal del antiguo pacto. El bautismo es el signo del nuevo pacto. Las promesas del nuevo pacto son mayores que la del antiguo pacto. Por eso se puede argumentar que sería extraño que pensando que las promesas del Antiguo Testamento son extendidos a los niños, pero no en el Nuevo Testamento.
• En Hechos 16 leemos dos veces que familias enteras fueron bautizados: la casa de Lidia (verso 14-15) y la casa del carcelero (verso 33). Es muy probable que niños estuvieran en estos hogares, y si ese es el caso, el texto parece indicar que fueron bautizados.
• Sí los Bautistas hablan del bautismo como un testimonio de la fe personal, los Bautistas infantiles señalan que la Biblia nunca dice eso. Usted no está activo en el bautismo, pero pasivo. Se recibe el bautismo. Es administrado por la iglesia en el nombre de Dios. Por lo tanto Bautistas infantiles ven el bautismo como un acto de Dios en el que da sus promesas a la persona que está siendo bautizado. Por supuesto, Dios puede dar a sus promesas a los niños, así como a los adultos.
• Jesús dio la orden de bautizar: “Por tanto, vayan y hagan discípulos de todas las naciones, bautizándolas en el nombre del Padre y del Hijo y del Espíritu Santo, enseñándoles a obedecer todo lo que les he mandado a ustedes. Y les aseguro que estaré con ustedes siempre, hasta el fin del mundo.” (Mateo 28: 19-20).
Todos los cristianos (con suerte) enseñan a sus hijos a guardar todo lo que Jesús nos ha mandado. Bautistas infantiles creen que deben mantener a la orden que Jesús dio: Bautizar primero, y luego enseñar más sobre lo que significa la vida con Jesús. Esto deja claro, que la fe no es tanto una decisión personal que da fe de bautismo, sino una convicción que resulta de la gracia de Dios que se prometió en el bautismo y está trabajando en la vida de los niños cristianos.