Millones de personas en todo el mundo se ven obligadas a abandonar su hogar a causa de guerras, catástrofes naturales o persecuciones. Otras viajan al extranjero como parte de su trabajo o en busca de una vida mejor. Estas personas viven como extranjeros o refugiados en un país que no es el suyo. Esto puede ser un verdadero reto para ellos y para los países de acogida. ¿Qué dice la Biblia sobre este tema? ¿Nos da pautas sobre cómo tratar a los refugiados y a los extranjeros?
Algunos ejemplos
La Biblia ofrece muchos ejemplos de personas que abandonaron su país de origen por diversas razones. Permíteme enumerar algunos:
- Abraham, Isaac y Jacob fueron refugiados económicos en algún momento de sus vidas. Abraham pasó algún tiempo en Egipto (Génesis 12:10) y su hijo Isaac se fue a Gerar (Génesis 26:1) para escapar de una hambruna. Por la misma razón, su nieto Jacob se trasladó a Egipto con toda su familia de 70 personas y permaneció allí durante generaciones (Génesis 42:1-2; 47:11-12).
- Moisés tuvo que salir de Egipto para escapar de la ira del faraón después de haber matado a un egipcio (Éxodo 2:11-15). Pasó 40 años en la tierra de Madián y concluyó: «Me he convertido en extranjero en tierra extranjera» (Éxodo 2: 22).
- Noemí se trasladó a Moab con su marido y sus hijos, también a causa del hambre. Sus dos hijos se casaron con moabitas. Tras la muerte de estos hombres, Noemí regresó a Israel con su nuera, Rut (Rut 1:1; 1:22).
- David permaneció en el desierto y se trasladó al extranjero para escapar del rey Saúl, que estaba decidido a asesinarlo (1 Samuel 23:14; 27:1).
- Jesús y sus padres tuvieron que huir a Egipto, porque el rey Herodes estaba a punto de asesinar a todos los bebés varones de la ciudad de Belén (Mateo 2:13).
- Los primeros cristianos, que vivían en Jerusalén, fueron dispersados por Judea y Samaria cuando fueron perseguidos por su fe (Hechos 8:1).
Dios ordena a su pueblo que trate con justicia a los extranjeros
En muchos lugares de la Biblia, Dios menciona a los forasteros o extranjeros junto con los huérfanos y las viudas. Estos grupos eran especialmente vulnerables en la sociedad. Por lo tanto, Dios los protegía especialmente. «Hace justicia al huérfano y a la viuda, y ama al forastero, dándole de comer y de vestir» (Deuteronomio 10:18).
Dios recordó repetidamente al pueblo de Israel que ellos mismos habían vivido como forasteros en la tierra de Egipto. Habían sido explotados y maltratados por el faraón y, por tanto, conocían «el corazón del extranjero» (Éxodo 23:9). Nunca debían aprovecharse en modo alguno de los refugiados o los extranjeros, sino mostrar empatía y tratarlos igual que a sus propios ciudadanos.
Pero los israelitas no siempre prestaron atención a las instrucciones del Señor a este respecto. Eso provocó la ira de Dios: «El pueblo de la tierra practica la extorsión y comete robos; oprime al pobre y al necesitado y maltrata al extranjero, negándole la justicia. … Derramaré sobre ellos mi ira y los consumiré con mi ardiente furor, haciendo caer sobre sus cabezas todo lo que han hecho, declara el Señor Soberano» (Ezequiel 22:29-31). Dios se toma en serio la justicia social.
Dios quiere que mostremos hospitalidad
Vivimos en un mundo roto. No podemos resolver todos los problemas de la humanidad. En particular, el número de refugiados que una sociedad puede acoger tiene un límite. Esto requiere mucha sabiduría por parte de los líderes políticos: ¿a quién deben acoger y a quién deben devolver? Pero a menor escala, nosotros mismos podemos marcar la diferencia.
Es un mandamiento bíblico general, tanto en el Antiguo Testamento como en el Nuevo, amar al prójimo como a uno mismo. Pero nuestro amor no debe limitarse a nuestros vecinos literales o a nuestro círculo íntimo de amigos y familiares. En Hebreos 13:2, se nos insta a ser hospitalarios también con los extranjeros. Estas personas son especialmente vulnerables y pueden necesitar nuestra ayuda.
En Mateo 25:31-40, Jesús describe el juicio final. Dice que «el Rey», es decir, Jesús mismo, alabará a las personas que lo cuidaron cuando estaba necesitado. Entre otras cosas, lo acogieron en su casa cuando no tenía dónde quedarse. Sin embargo, esas personas se sorprenden de sus palabras. No recuerdan haberlo hecho. La respuesta del Rey es sorprendente: «La verdad es que todo lo que hicisteis aquí por alguno de los míos, también lo hicisteis por mí» (Mateo 25:40, ERV). En Mateo 10:40, Jesús dice algo parecido a sus discípulos: «El que os recibe a vosotros me recibe a mí, y el que me recibe a mí recibe al que me ha enviado»: Dios Padre.
«Servir al Señor» puede adoptar la forma de acoger a la gente en tu casa, o de dar a alguien un vaso de agua fría (véase Mateo 10:41-42). Puede adoptar la forma de una comida sabrosa o de un oído atento. Al final de los tiempos, Jesús volverá a la tierra para juzgar a la humanidad. Entonces «traerá a juicio toda obra y todo secreto, sea bueno o malo» (Eclesiastés 12:14). Las obras de las personas mostrarán cómo es su corazón, igual que a un árbol se le conoce por su fruto. Si has amado a Dios y a tu prójimo de todo corazón, de ningún modo perderás tu recompensa.
El plan de Dios en la migración
Tener que huir de tu hogar es perturbador, y muchas personas luchan por encontrar su camino en un país extranjero. Sin embargo, Dios puede utilizar incluso esta situación para la difusión del Evangelio.
Después de su resurrección, Jesús dijo a sus discípulos que serían sus testigos «en Jerusalén, en toda Judea, en Samaria y hasta lo último de la tierra» (Hechos 1:8). Pero los capítulos siguientes sólo describen el crecimiento de la iglesia primitiva en Jerusalén. «Con gran poder los apóstoles daban testimonio de la resurrección del Señor Jesús» (Hch 4:33), pero nadie parecía salir de Jerusalén para difundir la Buena Nueva más allá de los límites de la ciudad, aunque Dios había derramado su Espíritu Santo para capacitarlos para esta tarea.
No pasó mucho tiempo antes de que los adversarios de Jesús comenzaran a perseguir a los cristianos. Jesús lo había predicho: «Os echarán mano y os perseguirán, os entregarán a las sinagogas y a las cárceles, y seréis llevados ante reyes y gobernadores por causa de mi nombre» (Lucas 21:12). Pero el libro de los Hechos también relata cómo Dios utilizó esta persecución para hacer algo bueno. Todos aquellos cristianos dispersos por las regiones de Judea y Samaria «iban predicando la palabra» (Hch 8:1; 8:4). Su difícil situación se convirtió en una oportunidad perfecta para difundir el Evangelio.
En Hechos 8, también leemos acerca de un alto funcionario que ha venido de Etiopía a Jerusalén para adorar. Dios le dice a Felipe que aproveche esta oportunidad para compartir el Evangelio con él. En su país, este hombre tendría pocas oportunidades de oír hablar del Señor, y mucho menos de conocer la obra de salvación de Jesucristo. Pero es evidente que está deseoso de saber más, pues ha comprado un rollo de las Escrituras y trata de leerlo. Felipe le explica lo que está leyendo, y la historia tiene un final feliz cuando el funcionario etíope llega a la fe y se bautiza.
Hoy en día, muchos emigrantes y refugiados proceden de países donde los cristianos son escasos, donde está prohibido evangelizar o donde la presión social contra los cristianos es enorme. Cuando estas personas se acercan a nosotros, puede ser una gran oportunidad para hablarles del amor de Jesús por los pecadores. ¿Conoces a extranjeros o refugiados con los que podrías compartir el Evangelio?
Nota
Este artículo está inspirado en una entrada de blog escrita por Stichting Gave, una organización holandesa que inspira, forma y apoya a los cristianos para que compartan el amor de Dios con los refugiados.