El libro de Job es muy antiguo, probablemente uno de los libros más antiguos de la Biblia. Es una literatura sapiencial hábilmente concebida y abarca algunas de las preguntas más importantes de la vida: ¿Es Dios bueno? ¿Es todopoderoso? ¿Por qué permite Dios que la gente buena sufra?
El diseño del libro
El libro comienza con dos capítulos en prosa que hablan de un hombre llamado Job, que «era irreprochable y recto, temeroso de Dios y alejado del mal» (Job 1:1). Era extraordinariamente rico y tenía diez hijos. Tras esta introducción, la escena cambia y leemos una conversación entre Dios y Satanás.
Dios señaló la irreprochabilidad de Job, pero Satanás respondió: «¿Acaso Job teme a Dios sin razón? … Extiende tu mano y toca todo lo que tiene, y te maldecirá en tu cara.» Dios aceptó el desafío, «y el Señor dijo a Satanás: He aquí que todo lo que tiene está en tu mano. Sólo que contra él no extiendas tu mano». Los siguientes versos registran cómo Job (que no tenía idea del desafío celestial) perdió todas sus riquezas e incluso a sus hijos. Pero «Job no pecó ni acusó a Dios de mal» (Job 1:22). Después de que Job perdiera también la salud, tres amigos vinieron a visitarlo y a consolarlo.
La parte principal del libro está llena de conversaciones de Job y sus tres amigos, luego un discurso de un cuarto amigo, y finalmente las palabras de Dios a Job. La pregunta principal en todas estas conversaciones es: ¿cómo puede ser que un hombre justo como Job tenga que sufrir tan horriblemente? ¿Cómo puede Dios permitir que esto ocurra?
El libro termina con otro pequeño fragmento de prosa, que registra cómo Job se humilló a Dios, y éste le devolvió su fortuna. Recibió otros diez hijos y más posesiones que antes.
La teología de los amigos de Job
El sufrimiento de Job les plantea a él y a sus amigos un problema: dado que Job es conocido como una persona justa, ¿cómo puede Dios dejar que todo esto ocurra? Job se debate en esta cuestión. No sólo sufre por la pérdida masiva de su riqueza, sus hijos, su salud y su estatus social, sino sobre todo por la pérdida de su relación íntima con Dios. Parece que Dios se ha convertido en un enemigo: «Me aplasta con una tempestad y multiplica mis heridas sin causa» (Job 9:17). Job no comprende y está desesperado.
Sus amigos están seguros de tener respuestas. Su teología es clara y directa: Dios es todopoderoso, soberano y bueno. Por lo tanto, el sufrimiento de Job debe ser un castigo por algún comportamiento pecaminoso. Cuando Job sostiene que es inocente, ellos sólo afirman que Dios es omnisciente y sabe lo que realmente hay en el fondo del corazón de Job, incluso cuando él mismo no es consciente de su pecaminosidad.
Job se siente totalmente frustrado con sus amigos, ya que no escuchan realmente, sino que se limitan a repetir sus frases vacías. Declara: «He oído muchas cosas así; miserables consoladores sois todos vosotros. ¿Tendrán fin las palabras ventosas?» (Job 16:2-3).
Hablar de Dios o hablar con Dios
Los amigos de Job tienen mucho que decir sobre Dios, pero nunca parecen buscar a Dios en la oración. Se preocupan por las discusiones teológicas, no por una relación personal con el Señor. Esto es muy diferente a lo que ocurre con Job. Él conoce a Dios personalmente, y esto le da destellos de esperanza en medio de su sufrimiento y confusión. Una de sus citas más famosas es:
«¡Oh, si mis palabras estuvieran escritas!
¡Oh, que estuvieran inscritas en un libro!
Oh, que con una pluma de hierro y plomo
¡estuvieran grabadas en la roca para siempre!
Porque sé que mi Redentor vive
y que al final se levantará sobre la tierra.
Y después de que mi piel haya sido así destruida
aún en mi carne veré a Dios,
a quien veré por mí mismo,
y mis ojos lo verán, y no otro» (Job 19:23-27).
A lo largo de todo el libro, Job no sólo habla con sus amigos, sino que también clama a Dios. En su desesperación, a veces es irrespetuoso, lo que lamenta más tarde (véase Job 40:3-5, Job 42:1-6). Pero Dios dice que Job ha hablado de Él lo que es correcto, en contraste con sus amigos (Job 42:7). Ha sido totalmente honesto y sin pretensiones.
La respuesta de Dios
Al final del libro, cuando la «sabiduría» de los amigos se ha agotado pero el problema del sufrimiento de Job sigue sin respuesta, Dios habla. Pero no responde a ninguna pregunta teórica y teológica. Al contrario, Él mismo le hace muchas preguntas, como
«¿Dónde estabas cuando puse los cimientos de la tierra?
Dime, si tienes entendimiento.
¿Quién determinó sus medidas? ¡Seguro que lo sabes!
¿O quién extendió la línea sobre ella?
¿En qué se fundaron sus bases?
o quién puso su piedra angular,
cuando las estrellas de la mañana cantaron juntas
y todos los hijos de Dios gritaban de alegría». (Job 38:4-7)
Con todas estas preguntas, Dios le deja claro a Job que Él es realmente todopoderoso, y bueno, y más sabio de lo que los humanos podrían imaginar. El Señor no le da a Job las respuestas que buscaba, pero hace algo mucho mejor: Restablece la relación. Job reconoce la grandeza y la fidelidad de Dios, a pesar de sus duras circunstancias y sus preguntas sin respuesta.
Esto resuelve la cuestión de la fidelidad de Job a Dios, y Satanás ha perdido el «desafío». En el último capítulo del libro, leemos cómo se restablece la fortuna de Job. El libro concluye de la siguiente manera: «Después de esto, Job vivió 140 años, y vio a sus hijos, y a los hijos de sus hijos, por cuatro generaciones. Y murió Job, anciano y lleno de días» (Job 42:16-17).
Algunas lecciones para nosotros
Sabemos que el sufrimiento de Job tuvo que ver con un desafío celestial, ya que la Biblia nos lo dice. Pero en nuestra propia vida, a menudo no tenemos esta visión de conjunto. Puede haber muchas preguntas sin respuesta. Dios no quiere que lo entendamos todo; nunca seríamos capaces de hacerlo. Pero sí quiere que confiemos en Él.
Los amigos de Job estaban absolutamente seguros de su teología, y juzgaron a Job sobre la base de su limitada comprensión de Dios. El Señor condenó enérgicamente su comportamiento: «Mi ira arde contra ti y contra tus dos amigos, porque no habéis hablado de mí lo que es justo» (Job 42:7). ¡Debemos tener mucho cuidado con nuestras palabras!
Job no entendía lo que pasaba, estaba desesperado. Pero nunca se apartó de Dios. Por el contrario, clamó a Él. Se nos exhorta a hacer lo mismo.
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