Pablo es uno de los personajes principales del Nuevo Testamento, después de Jesucristo. En el libro de los Hechos, leemos mucho acerca de Pablo y él escribió cartas a varias iglesias e individuos que nos son transmitidas en la Biblia. Entonces, ¿quién era este hombre y qué podemos aprender de la historia de su vida?
Antecedentes históricos
Pablo era un judío que vivió en el siglo I d.C. (ver cronología). Él era un hombre joven cuando Jesús vivió, murió y resucitó. ¡Pero ciertamente no era un seguidor de Jesús al principio! Fue solo después de un encuentro personal con el Cristo resucitado que Pablo se convirtió en cristiano. A partir de entonces, viajó por el imperio romano como misionero tanto para judíos como para gentiles.
Un perseguidor se convierte en siervo
Escribí que Pablo inicialmente no era un seguidor de Jesús. Eso en realidad es un eufemismo. Pablo pertenecía al grupo religioso de los fariseos y estaba convencido de que Jesús era un blasfemo cuyos seguidores debían ser perseguidos y asesinados. Mirando hacia atrás en este período de su vida, Pablo admite: “Perseguí este Camino hasta la muerte, atando y entregando a la cárcel a hombres y mujeres…” (Hechos 22: 4). ¡Y pensó honestamente que a Dios le agradaría que hiciera esto!
Un encuentro personal con Cristo resucitado cambia por completo el punto de vista de Pablo. Ahora reconoce que Jesucristo realmente es el Hijo de Dios, que realmente murió y resucitó de la muerte; y a partir de este momento Pablo dedica su vida a Jesús. Entiende que su “celo por Dios” nunca le hará ganar la salvación; es un pecador que necesita el perdón de Dios. Más tarde escribe en una carta a Timoteo: “Cristo Jesús vino al mundo para salvar a los pecadores, de los cuales yo soy el primero” (1 Timoteo 1:15).
La vida de Pablo está patas arriba. El ex perseguidor se convierte en misionero por el resto de su vida. “Doy gracias […] a Cristo Jesús nuestro Señor, porque me juzgó fiel, nombrándome a su servicio, aunque antes fui blasfemo, perseguidor y adversario insolente” (1 Timoteo 1: 12-13).
Pablo viaja por el mundo para proclamar el Evangelio
Ahora que Pablo ha experimentado de primera mano lo importante que es conocer a Jesucristo como su Señor y Salvador, él también quiere compartir esta buena noticia con los demás. Y eso está de acuerdo con el plan de Dios: «él es un instrumento escogido por mí para llevar mi nombre ante los gentiles, los reyes y los hijos de Israel» (Hechos 9:15).
La obra misionera no es una empresa privada de Pablo, sino un trabajo en equipo con otros cristianos, con iglesias y con los apóstoles en Jerusalén. En varios viajes misioneros, comparte el Evangelio, planta nuevas iglesias y se mantiene en contacto con estos nuevos cristianos para entrenamiento, aliento y amonestación.
Pablo soporta muchas dificultades
Dondequiera que se proclame el Evangelio, Satanás intentará atacarlo. Pablo experimenta eso en muchos problemas que enfrenta: “encarcelamientos, con innumerables palizas y, a menudo, cerca de la muerte. Cinco veces recibí de manos de los judíos cuarenta latigazos menos uno. Tres veces me golpearon con varas. Tres veces naufragué; una noche y un día estuve a la deriva en el mar; en viajes frecuentes, peligro de ríos, peligro de ladrones, peligro de mi propio pueblo, peligro de gentiles, peligro en la ciudad, peligro en el desierto, peligro en el mar, peligro de falsos hermanos; en trabajo y privaciones, en muchas noches de insomnio, en hambre y sed, a menudo sin comida, en frío y exposición ”(2 Corintios 11: 23-27).
Todo esto Pablo tiene que sufrir por el nombre de Jesús (Hechos 9:16). Al leer esta lista de dificultades, parece poco probable que alguien persevere en tales circunstancias. Pero Pablo no tiene que manejar todo esto solo: «Todo lo puedo en Aquel que me fortalece» (Filipenses 4:13), eso es a través de Jesús.
Pablo lucha, pero anhela estar con Jesús
Aunque Pablo da testimonio de que “con Cristo he sido crucificado. Ya no vivo yo, sino Cristo quien vive en mí” (Gálatas 2:20), sin embargo, él lucha con el pecado. “Porque no hago el bien que quiero, pero el mal que no quiero es lo que sigo haciendo” (Romanos 7:19). Quiere dedicar toda su vida a Dios, pero se enfrenta a su debilidad. Pero Pablo no se rinde. Sus propios fracasos y dificultades le hacen anhelar aún más estar con Jesús para siempre.
Al final de su vida, testifica: “He peleado la buena batalla, he terminado la carrera, he guardado la fe. De ahora en adelante me está guardada la corona de justicia… ” (2 Timoteo 4: 7-8). En última instancia, la salvación de Pablo no depende de sus buenas obras, de su éxito como misionero o de cualquier otra cosa que haya logrado en su vida. Se basa únicamente en su fe en Jesús, sabiendo que «el justo por la fe vivirá» (Romanos 1:17).
Algunas lecciones para nosotros
- «Convertirse en cristiano» no es un detalle menor en su vida. Es de vital importancia y lo cambia todo. En la vida de Pablo esto fue claramente visible porque el contraste con su vida anterior fue extremo. Con otras personas, el cambio puede ser menos espectacular desde el exterior, pero sin embargo fundamental.
- La identidad de Pablo fue moldeada por su relación con Jesús. En varias cartas, se presenta a sí mismo como «Pablo, siervo de Cristo Jesús» (por ejemplo, Romanos 1: 1). ¿Cuál es el núcleo de tu identidad? Tu trabajo, tu familia, tu nacionalidad…. o tu relación con Jesús?
- El ejemplo de Pablo deja en claro que Dios puede usar a cualquiera en su servicio, sin importar cuán hostiles hayan sido antes. Dios puede cambiar a las personas por completo y equiparlas para el trabajo que Él quiere que hagan.
- Dios no promete a sus hijos una vida fácil. Pablo no tuvo una vida fácil. Pero Dios promete estar con nosotros en todas las circunstancias, como lo experimentó Pablo.
- Pablo basó su vida en la convicción de que fue salvo por gracia mediante la fe (ver, por ejemplo, Efesios 2: 8). ¿Es esta fe la piedra angular de tu vida también?
Gracias a Gospelimages.
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